第三十三章：深宅大院深深几许 (第2/2页)
　　
　　何成局低头拱手：“草民谨记大人教诲。”
　　
　　余保纯点了点头，端起茶盏，意思是送客了。何成局识趣地起身告辞。他拿起桌上那个檀木盒子，转向余光倬，正要开口，余光倬已经抬起了手。
　　
　　“不必送我东西。”余光倬的语气比刚才更冷，“我余家的砚台够用。你拿回去吧。”
　　
　　何成局的笑容僵了一瞬，随即恢复自然。他把檀木盒子收回来，笑着拱手：“草民唐突了。大公子果然清高，小人佩服。既然大公子不收，小人就拿回去了。改日若大公子需要什么，尽管吩咐。”
　　
　　余光倬没有回答，甚至没有看他，端起茶盏喝了一口。
　　
　　何成局跟着余思诒退出正厅。余思诒送他到影壁处，一脸抱歉：“不好意思啊何二当家，我大哥就是那个脾气，读书读傻了。我爹其实还好，他刚才说的话你别往心里去。”
　　
　　“不会。”何成局笑道，“余大人说的都是金玉良言。二公子，以后您来春香楼，喝茶听曲都可以，但那些牌局什么的，咱们确实得收敛些。不为别的，别让余大人为难。”
　　
　　余思诒叹了口气，点点头：“知道了。对了，你砚台送不出去，回去怎么交代？”
　　
　　“不用交代。”何成局把檀木盒子夹回腋下，“砚台是送给大公子的，大公子不收就不收呗。二公子，你刚才不是说你爹书房里有好几方端砚？改天你给我看一眼，让我也见识见识余大人的珍藏。”
　　
　　“没问题。”余思诒拍着胸脯，“我爹书房的砚台里头，有一方是南宋的，说是苏东坡用过的东西，值一千两银子呢。下次我偷出来给你看。”
　　
　　何成局笑着道了谢，转身出了余府大门。走到街上，他的笑容一点一点淡下来。
　　
　　今天这一趟，表面上看是白跑了——砚台没送出去，余保纯敲打了他几句，余光倬还当众给了他难堪。但实际上，他得到了几个重要的信息。
　　
　　第一，余保纯对春香楼的事了如指掌。这说明余保纯在广州城里有自己的消息渠道，而且这个渠道很灵通。何成局以后在春香楼的举动，不能太出格，至少不能被余保纯抓到把柄。
　　
　　第二，余保纯并不反对他跟余思诒来往。刚才那番敲打，更像是例行公事的提醒。只要何成局不做得太过分，余保纯不会干涉。
　　
　　第三，也是最重要的一点——在余府待了小半个时辰，他虽然没见到余姚姚，但他摸清了余府的格局。后院在正厅后面，要穿过一道垂花门。垂花门旁边有个小花园，种着几株桂花树。他在出府的时候，隐约听见花园那边传来年轻女子的笑声，声音清脆悦耳。
　　
　　那应该就是余姚姚了。
　　
　　回春香楼的路上，何成局拐去了一家银楼。
　　
　　周巧儿的金镯子，他答应了三天了，再不买赵麦穗能念叨他一整年。银楼的掌柜是个矮胖的中年人，满脸堆笑地迎上来，何成局没跟他废话，直接挑了个素面金镯——不贵，三两银子，但分量足，戴在手腕上沉甸甸的。
　　
　　“掌柜的，再给我拿一对银耳环。”何成局指了指柜台最底层，“素面就行。”
　　
　　掌柜笑呵呵地把东西包好。何成局付了银子，把金镯子和银耳环揣进怀里，走出银楼时，脚步轻快了不少。
　　
　　回到柳花巷时已经是傍晚。巷子里飘着各家各户的炊烟，空气里混着炒菜的油香和炖汤的肉味。何成局推开四合院的门，第一眼看见的是赵麦穗蹲在天井里剁猪蹄——她手里举着一把劈柴用的斧头，一下一下地往猪蹄上砸，碎骨头飞溅。
　　
　　“轻点！灶台都快被你震塌了！”周巧儿从厨房探出头来，脸上糊着面粉。
　　
　　赵麦穗头也不抬：“不剁碎怎么炖？这猪蹄是王婆送的，就一只，咱们六个人吃，不剁碎了连汤都喝不到。”
　　
　　“王婆送的？”何成局走进院子，把檀木盒子搁在桌上，“我说什么来着？她送你虾皮，后续就来了。猪蹄都送上了，说吧，她求你什么事？”
　　
　　赵麦穗抬起头，斧头还举在半空中，表情有点尴尬：“她……她让我帮她侄子在春香楼找个差事。”
　　
　　何成局在她对面蹲下来，似笑非笑：“什么侄子？”
　　
　　“她弟弟的儿子，叫王大栓，今年十八。说是在码头上扛货，累死累活一个月才赚二钱银子。想让当家的给安排个清闲点的活计，最好在春香楼里头，不用日晒雨淋。”
　　
　　“春香楼里头？”何成局笑了，“春香楼里清闲的活计，不是龟奴就是跑堂。龟奴月银八钱，跑堂一两。她侄子干得了？”
　　
　　“王婆说干得了。”赵麦穗放下斧头，“她说她侄子人老实，手脚干净，就是嘴笨不会说话。”
　　
　　何成局想了想，站起来拍拍膝盖上的灰尘：“行吧。正好春香楼缺个跑堂的——上个月有个跑堂的被客人打破头跑了，一直没补上。让王大栓明天来见工，我看看人。能用就用，不能用也别怪我。”
　　
　　赵麦穗喜笑颜开：“我这就去告诉王婆！”
　　
　　“先把猪蹄炖了再去。”何成局按住她肩膀，把她摁回原位，“肉炖烂了再走，不然今晚又没肉吃。”
　　
　　赵麦穗翻了个白眼，继续剁猪蹄。何成局转身朝屋里走，路过厨房时顺手把金镯子塞进周巧儿手里。周巧儿低头一看，整个人愣住了，然后发出一声能把水缸里的鱼吓死的尖叫。
　　
　　“金的金的真的是金的！”
　　
　　周巧儿激动缠在他的腰上，亲了一口，大蛇缠小蛇，两个人互动修炼阴阳缠绵决，双手抗着两条大腿，上下潜伏抬杠锻炼身体，一下做俯卧撑，一下做仰卧起坐，汗水又打湿一身。周巧儿呼吸急促说道，“嗯嗯啊啊！天天锻炼有益健康。”
　　
　　何成局捂住耳朵，快步进了正屋。
　　
　　秦舒云正在屋里誊写这个月的开销细账，听见尖叫声抬起头，嘴角微微一弯：“爷，我也要，能不能?”
　　
　　“答应了就买。说话不算话，以后怎么管她们？”何成局在她旁边坐下，从怀里掏出那对银耳环搁在桌上，“这是给你的。你没有耳洞，我特意挑了能夹的款式。”
　　
　　秦舒云拿起银耳环，仔细端详了一番，耳根微微泛红。她没有像周巧儿那样尖叫，只是把耳环收进妆匣里，低声说了句“谢谢!爷”。
　　
　　何成局歪在椅子上，秦舒云顺势坐在他的腿上，他把今天在余府的事简略说了一遍。秦舒云听完，沉吟道：“余保纯这个人不好对付。他今天敲打你，说明他不信任你。不过没关系，只要余思诒还听你的，余府的门迟早还会开。”
　　
　　广州天气太热，秦舒云退去衣服凉快凉快。
　　
　　何成局点头：“我也是这么想的。不过下一步不急——余思诒的欠账滚到六百两了，我得先帮他把账平了。不然万一他爹查账查到春香楼，我和余思诒都得完。”
　　
　　“怎么平？”秦舒云拿起毛笔，“六百两不是小数。”
　　
　　“羊毛出在羊身上。”何成局给自己倒了杯茶，“方世宏要消息，梁敬斋也要消息。正好，我这几天打探到一个值钱的消息——方家有一批货被水师扣在伶仃洋了，货单上写的是茶叶，其实是鸦片。这个消息，梁家一定很感兴趣。”
　　
　　两个人互动修炼阴阳缠绵决，一笔重，两笔轻，盘算着，“看看就说亏麻了吧！”秦舒云越想呼吸越急促，哼哼哈哈，再次盘算一上一下，有没有赚。
　　
　　秦舒云放下手中的毛笔，不小心碰到茶水，又打湿大腿，抬头害羞看向何成局。
　　
　　窗外，赵麦穗的斧头又落了下去。咚的一声，猪蹄骨应声而裂。
　　
　　何成局端起茶杯，嘴角的笑意在水汽里若隐若现。今天的余府之行只是铺垫，真正的棋局，才刚刚开始。